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周家养猎犬为生。

妹妹幼时被犬咬过一回，阿娘直接便打死了那条犬。

可妹妹仍怕，夜夜梦魇，见犬就哭。

有一回，幼犬追着我手里的狐皮跑，妹妹躲在阿娘怀里，竟笑了：“它追姐姐，不追我。”

阿娘便把狐皮做成尾巴，系在我腰后：“陪它跑两圈，全当哄妹妹安心。”

此后家里每添新犬，我都得先做一回狐狸。

妹妹没笑，阿娘便不吹哨，我就不许停。

后来妹妹敢独自放犬了，仍喊：“姐姐跑快些，它要追上了！”

原我以为只要嫁了人，就不必再做狐狸。

可大婚前一日，妹妹剪下我的嫁衣裙摆，缝成了一条红尾巴。

“姐姐再陪我玩一回，明日我便送姐姐出门。”

我不肯：“那两条新犬还没养熟，不能放。”

未婚夫却接过犬索：“我牵着，绝不会松手。”

直到妹妹一声惊叫，他便直接松了手，抱着她退到场外。

我挣扎着挪到门边，阿娘俯身来拉，都已经抓住了我的手腕。

妹妹却在她身后哭喊：“快关门，它要出来了！”

阿娘回头看了一眼，瞬间松开了手。

门板将我撞回犬场，那条犬瞬间扑上来，一口咬住了我的后颈。

隔着门缝，我还能看见阿**裙角，却再也喊不出那声娘。

......

小满抱着嫁衣进来时，裙摆已经少了半幅。

我接过去，手指从豁口穿了出来。

裁下的那块绸子被缝成一条长尾巴，正系在妹妹腰上。

妹妹背对着铜镜转了个圈，笑着招呼我：“姐姐，你瞧，跑起来比原先那条好看多了。”

我走过去，想解她腰后的绳子。

她却护住绳结，扭身往阿娘怀里躲：“我还没试完呢，你抢什么？”

“这是我的嫁衣。”

“知道呀，明日就穿了，今日借一点，有什么打紧？”

小满忍不住开口：“二姑娘，那是衣裳，剪了还怎么穿？我们姑娘绣了三个多月的，昨夜才收完最后一针。”

阿娘抬眼看她：“主子说话，轮得到你插嘴？”

我把小满拉到身后，展开裙摆：“娘，您看一眼，这还怎么穿？秦家明早就来迎亲了。”

阿娘放下茶盏，瞧了瞧我手里的东西：“库房里还有红绸，让绣娘接一幅便是。”

“晴儿说要送你出嫁，惦记好几日了，你做姐姐的，就不能领她这份心？”

“绣的是并蒂莲，接上去是半朵花。”

我把断掉的那一朵递到她眼前：“您从前替我描的样子，您忘了？”

那时我刚定亲，阿娘难得肯陪我坐一下午。

她一边描花，一边叮嘱：“到了秦家，好好同照川过日子，别还像在家里这么倔。”

那张花样，我压在针线匣底，舍不得折。

阿娘别开眼，伸手替妹妹理了理头发。

“出嫁是喜事，衣裳缺一点就哭丧着脸，谁家愿意娶你？晴儿，把尾巴解下来给她。”

妹妹收了笑，慢慢松开腰绳，将那截红绸扔到我脚边。

“给你就是，往后我再不动你的东西，总行了吧？”

我弯腰去拾，她忽然踢过来一只绣鞋，把绸子压住。

“阿娘，姐姐走了，谁陪我练犬？”

“秋猎时我还要去给贵人献犬，若做不好，丢的又不只我一个人的脸。”

阿娘看向我。

“从小添了新犬，哪回不是你先跑，她才肯碰？”

“后晌再帮她一回吧，等明早出了阁，我再想叫你，秦家也未必放人。”

“我不去了。”

我抽出红绸，拍掉上面的鞋印：“绣娘接衣裳，我得在旁边帮忙。”

妹妹当即红了眼。

“姐姐，你是不是存心要看我出丑？上回人家问犬粮，你抢着答，我一句话都插不上。”

我们周家在京郊经营猎庄，替贵人养马驯犬。

父亲去世后，哥哥管账，我照料犬场。

妹妹只需牵着训好的犬去见客，阿娘便逢人夸她天分好。

我从没拆过她的台。

唯独那一次，客人问起犬粮：“这犬日日要喂些什么？怎么养得毛色这么亮？”

我答了句：“除了肉，还得拌些粟米。”

妹妹听见，便哭着跑了。

“人家问我，我不能装作没听见。”

阿娘不耐烦地打断：“你会的多，便显得**妹什么都不会了，听禾，你明日出嫁，也该给家里留点体面，她若在贵人面前出了岔子，你面上就好看？”

外头传来犬吠，秦照川牵着一匹马进了院。

我下意识将嫁衣往身后拢。

他却已经看见那道裂口，皱眉走近：“谁剪的？”

妹妹把红尾巴从我手中抽走，朝他晃了晃：“我呀，照川哥哥，你说好不好看？”

秦照川看了她一眼，原本皱着的眉松下来：“你又闯祸。”

他的语气太轻，妹妹便笑了，拉着他要去试新买的犬。

他没有立刻跟走，先将一包栗子塞进我手里：“别生气，路上买的，还热着。”

我没有接稳，纸包磕在桌角，栗子滚了一地。

“明日的嫁衣怎么办？”

“叫人补补，实在补不好，我再给你置一身。”

他扶住我的肩，压低声音：“伯母方才还夸你识大体，一件衣裳，别让她难做。”

妹妹站在门边催：“照川哥哥，你到底来不来？”

他应了一声，松开我，顺手将那条红尾巴搭在臂上。

小满蹲下去拾栗子，我按住她的手，带着她回了自己的院子。

才到门口，便见两个小厮正将黄耳往外拖。

它后腿有伤，走得慢。

小厮嫌它磨蹭，拽紧了绳，拖得它的下巴磕在石阶上。

我上前夺绳：“放开！这是明日随我走的犬，你们要带它去哪儿？”

一个小厮为难地低下头。

“夫人吩咐，二姑娘看中的，都得留下。”

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