你若成了秀才，便不必跪。此为身份之利。”
顾辞的呼吸微微一滞。
他想起父亲每次去县衙，回来时都腰酸背痛的样子。
陈文伸出第二根手指：“其二，免除徭役。国朝律令，生员之家，可免两人之徭役。
令尊生意做得再大，家中男丁到了年纪，是不是也得应卯服役？
你若成了秀才，这人头税，便省了。此为‘钱粮’之利。”
他又伸出第三根手指：“其三，官府不可随意对生员用刑。
你在外与人起了争执，哪怕吃了亏，闹到公堂，县尊也得先敬你三分。此为护身之利。”
他每说一条，顾辞的脸色就变一分。
这些道理，他从未听任何一位先生讲过。
那些夫子，只会说书中自有黄金屋，却从不说这黄金屋到底是什么样子。
陈文的话还没完：“这还只是秀才。
你若有本事，考中了举人，那便更是天壤之别。
举人，人称老爷，已有做官的资格。
名下可有免税之田，家中可荫庇三族。
令尊的生意，若有你这位举人老爷做靠山，整个江南，何处去不得？谁敢刁难？”
“至于进士……”
陈文顿了顿，目光灼灼地看着顾辞，“一旦金榜题名，便是天子门生！
从此鱼跃龙门，与国同戚。
到那时，你顾家在宁阳县，就不再是商，而是官！
一字之差，云泥之别。
你父亲穷尽一生赚到的万贯家财，或许不及你同年同年的一句关照。
你说，这笔买卖，是不是一本万利？”
讲堂内，落针可闻。
张承宗听得目眩神迷，他只知道读书能改变命运，却从未想过，每一步的好处竟能如此清晰。
顾辞则完全被镇住了。
他脑中飞速地计算着。
他家的绸缎庄，一年到头，刨去本钱、人工、打点各路官府神仙的开销，纯利不过千两。
而一个秀才功名，所带来的无形价值，早已超过这个数目。"