李琰心急如焚，目光扫过混乱拥挤的俘虏群，嘶声怒吼：“工匠！矿工头目！先走！有力气的，带上身边走不动的！快！”混乱中，一个身材异常高大、骨架粗壮、满脸虬髯却眼窝深陷的汉子猛地推开身前阻挡的人，冲到一堆散落的矿石旁，竟徒手抓起一块棱角尖锐的沉重矿石，狠狠砸向一个扑向伤员的吐蕃兵！
噗嗤！
沉重的矿石精准地砸在那吐蕃兵的后脑！血浆脑浆迸裂！那汉子看也不看，又抄起一把地上的矿镐，狂吼着冲向另一个敌人，如同暴怒的人熊！他身边几个同样精壮的汉子也纷纷捡起石块、断裂的木棒，嚎叫着加入了战团！这些被长久奴役压制的力量，在求生欲和复仇火的点燃下，爆发出惊人的凶悍！
“好汉子！”李琰看得心头一热，认出此人正是赵大特别提及的陈铁匠！“陈铁匠！带你的兄弟，护着人，往山上撤！”
陈铁匠闻声，布满血丝的眼睛看了李琰一眼，用力一点头，嘶吼道：“兄弟们！跟紧老子！护着女人娃子！往山上爬！别回头！”他挥舞着染血的矿镐，如同开路的猛兽，硬生生在混乱的人群中撕开一条血路，引着人群涌向那狭窄的“兽径”。
压力稍减！李琰立刻冲到断后的裴十三身边。裴十三左肩插着一支箭，鲜血染红了半边身子，却兀自死战不退，刀下又添两具尸体！
“撤！”李琰一刀劈翻一个吐蕃兵，抓住裴十三的胳膊向后拖！
“走！”裴十三也知道再纠缠下去必死无疑，一脚踹开一个敌人，带着残存的几名敢死营兄弟，且战且退，朝着岩缝入口狂奔！吐蕃追兵被满地尸体和洞口的乱石稍稍阻滞。
当李琰最后一个冲进那仅容一人通过的冰冷岩缝时，一支呼啸的狼牙箭狠狠钉在他刚才站立处的岩石上，碎石飞溅！
风雪瞬间被隔绝在外。狭窄、陡峭、仅容攀爬的岩缝内，光线昏暗，弥漫着血腥、汗臭和恐惧的气息。俘虏们如同受惊的羊群，在敢死营和老胡头、陈铁匠等人的驱赶、搀扶下，手脚并用地向上攀爬。哭泣声、粗重的喘息声、身体摩擦岩壁的沙沙声，在逼仄的空间里回响。
李琰背靠冰冷的岩壁，剧烈喘息着。他抹了一把脸上的血污（不知是自己的还是敌人的），目光扫过下方岩缝入口。几个吐蕃兵的身影出现在入口处，探头探脑，却被里面狭窄的地形和上方可能存在的伏击所慑，一时不敢贸然闯入，只能发出不甘的咆哮和零星的箭矢。
“快！跟上！别停！”裴十三嘶哑的声音从上方传来，他捂着流血的肩膀，却依旧在催促着队伍。
漫长的攀爬如同炼狱。不时有人脱力滑倒，被后面的人死死拉住。陈铁匠巨大的身躯此刻成了有力的支柱，他几乎是将几个虚弱的妇孺半抱半推地向上运送。当头顶终于出现灰蒙蒙的天光，刺骨的寒风再次灌入时，所有人都如同虚脱般瘫倒在冰壁顶端的雪地上。
清点人数。敢死营折损七人，皆是断后血战而亡。救出的俘虏，约五百余人，大多精壮，工匠矿工占了近半，此刻或坐或躺，眼神空洞，仿佛还未从地狱重返人间。陈铁匠拄着矿镐，胸膛剧烈起伏，布满冻疮和血痕的大手微微颤抖，但他的腰杆挺得笔直，目光扫过身边劫后余生的同伴，最后落在李琰染血的征袍和那面插在雪地里的残破唐旗上，喉结滚动了一下。
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